Феликс Валлоттон родился 28 декабря 1865 года в Швейцарии. Феликс обучался в кантональной гимназии Лозанны. Уже в это время юноша проявляет интерес к живописи. Он начинает заниматься у художника Гиньяра. Заметив способности сына, отец Феликса отвозит его в Париж. В 17 лет поступает в Академию Жюлиана. Приобрел европейскую известность своими ксилографиями, образцы которых находил в работах Рембрандта и Милле. С 1899 года всё больше занимался живописью.

Первая работа Валлоттона появилась на выставке 1885 года. Картина «Портрет старика» имела большой успех. В это же время художник осваивает технику создания офорта.
В последующие годы молодой художник много времени проводил в Лувре, копируя работы старых мастеров.

Среди его копий — прославленная «Мона Лиза» и «Портрет старика в красном берете» Альбрехта Дюрера.

Первой освоенной Валлоттоном ручной репродукционной техникой стала не принесшая ему впоследствии славу ксилография, а офорт. В этой технике он исполнил репродукции работ Рембрандта и Милле, а музей в Женеве заказал ему серию графических копий работ Веласкеса и других мастеров испанской школы.

В 1894 году вышел в свет альбом Валлоттона под названием «Истинный Париж» Изнанку городского быта трактует серия «История одного преступления», исполненная в том же 1894 году.

Характерная черта всех картин художника – некоторая язвительность, критическая оценка изображаемого. В своих работах Валлоттон не стремился к художественности, напротив, его картины часто напоминали карикатуры. Эта черта побудила многих критиков негативно относиться к творчеству этого художника.

В 1890­х годах Феликс Валлотон входит в состав группы «Nabis», что в переводе с еврейского означает «Пророки». Членами группы были французские художники Пьер Боннар, Морис Дени, Аристид Майоль и другие, а также некоторые из живших в то время в Париже иностранных мастеров.

Члены группы активно занимались прикладным декоративным искусством, в частности проектировали мебель. Вместе с тем им был свойственен мистицизм, от которого Валлоттон всегда был далек.
Летом 1899 году Феликс Валлоттон женился.

 

Избранницей его стала вдова Габриелла Родригес­Хенрикс. Она была дочерью Бернгайма­младшего, торговавшего произведениями искусства и владевшего галереей, где художник неоднократно выставлялся. Одна из таких выставок, на которой было представлено 75 произведений Валлоттона, состоялась с 27 апреля по 10 мая 1903 года.

Творчество художника всегда отличалось разнообразием. Он создавал гравюры, картины, иллюстрации для книг. Валлоттон проявлял интерес к импрессионизму, однако стремился к изображению не отвлеченного мимолетного впечатления, а устоявшихся явлений и форм.

В течение всей жизни Валлоттон работал в Париже, нередко путешествуя по Швейцарии, Франции и другим странам. В военные годы художник откликнулся на происходящее серией ксилографий «Такова война», позднее занимался в основном только живописью.

Феликс Валлоттон скончался 29 декабря 1925 года в Париже.